“亲爱的妈妈，这可说得不得体，今天说这话尤其不恰当……你觉得到埃及去的事怎么样?”
“这——”
他打断她的话，对她笑着说：“就这么决定了，我一直都想看看埃及的风光。”
“那你说什么时候去?”
“哦，下个月。那里的一月份最棒，我们还可以有几个星期在这家旅馆享受‘社交’的乐趣。”
“蒂姆。”阿勒顿夫人有点责怪的语气。然后她心虚地接着说：“我答应了利奇太太让你陪她到警察局去，她不懂西班牙语。”
蒂姆做了个鬼脸。
“为了她的戒指?那个贪心鬼的一只红宝石戒指?她还坚持说戒指是让人偷走的?你要我去我就去，但这根本是浪费时间，她只会给可怜的服务生惹麻烦。那天她下水游泳时，我清清楚楚看见戒指戴在她手上，戒指掉进水里了，只是她一直没有发觉。”
“她说她分明记得曾经脱下戒指放在梳妆台上。”
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《尼罗河上的惨案》第一章(8)
“她没有脱下。我是亲眼看见的。那女人是个傻瓜，在这种十二月天，偏要神气活现地朝海里跑，还假装说海水很暖和，简直是傻瓜，其实只是那时候凑巧阳光比较强罢了。不管怎么说，应该不准胖女人游泳，她们穿上泳衣的样子真叫人倒胃口。”
阿勒顿夫人低声说：“那我觉得我似乎不该再游泳了。”
蒂姆放声大笑。
“你?你比许多年轻女孩漂亮得多。”
阿勒顿夫人叹了口气说：“我倒希望你能在这里多遇见些年轻女孩。”
蒂姆坚决地摇头。
“我可不希望。没有外人来打扰，你和我两个人相处得很愉快。”
“如果乔安娜在这里，你就高兴了。”
“我不会高兴。”他的声音出乎意料的坚决，“你全弄错了，乔安娜能逗我开心，可是我并不是真的喜欢她，她老是在旁边会使我心烦。谢天谢地她不在这里。如果要我再也不和乔安娜见面，我也无所谓。”
接着他低声地说：“世界上只有一个女人值得我对她尊敬和赞美；我想，阿勒顿夫人，你一定知道这个人是谁。”
* 脸红了，似乎有些慌乱。
蒂姆认真地说：“世界上真正完美的女人并不多，你正好是其中之一。”
在一间俯瞰纽约中央公园的公寓里，罗布森夫人高声地说：“这简直太完美了!科妮莉娅，你真是个最幸运的女孩。”
科妮莉娅·罗布森的脸马上红了。她是一个身材高大，有点笨手笨脚的女孩，一双棕色眼睛像小狗似的。
“哦，这真是太好了!”她喘了口气说。
老史凯勒小姐头斜在一边，看到穷亲戚出现这种反应深感满意。
“我一直梦想到欧洲去旅行，”科妮莉娅叹了口气说，“以前我还觉得永远没有机会到欧洲去呢。”
“当然，鲍尔斯小姐跟我一起去，”史凯勒小姐说，“但是让她陪我到交际场合去，我就发现她见识有限——十分有限。我想，有许多小事情科妮莉娅倒是可以帮忙。”
“我很愿意帮忙，玛丽表姐。”科妮莉娅急切地说。
“好吧，好吧，那就说定了。”史凯勒小姐说，“去找鲍尔斯小姐，亲爱的，喝蛋酒的时间到了。”
科妮莉娅走开了。她母亲说：“亲爱的玛丽，我非常感激你!我想你是知道的，科妮莉娅的社交生活不太顺利，因此她感到很难过。我知道她心里委屈，如果我有钱能带她去旅行该有多好。可是自从奈德死了以后，我们的情况你也知道。”
“我很高兴带她同行，”史凯勒小姐说，“科妮莉娅做些琐事倒很不错，她愿意跑腿，不像现在有些年轻人那样自私。”
罗布森夫人站起身来亲吻她那阔亲戚微黄且发皱的脸。
“我太感激了。”她说。
在楼梯上她遇见了一位干练的高个儿女人，手上端着一杯有泡沫的黄色饮料。
“啊，鲍尔斯小姐，这回你要到欧洲去?”
“是呀，罗布森夫人。”
“多美妙的旅行啊!”
“是呀，我相信一定会很有趣的。”
“你曾到国外去过吗?”
“哦，是的，罗布森夫人。去年秋天我陪史凯勒小姐到巴黎去，可是我从来没有去过埃及。”
罗布森夫人犹豫了。