，他毕竟是个见多识广的人，而你又喜欢侦探故事。”
蒂姆咕哝了一声。
“妈，希望你以后别尽出这些怪主意。我想，我们此刻己来不及打退他了吧?”
“的确，蒂姆，只能这样了。”
“唉，好吧，我看我们只好忍受一下了。”
这时侍者过来领他们就座，阿勒顿夫人跟着走过去时，脸上露出一副迷惑不解的神情。蒂姆平时很随和，而且性情也好，这样的大发脾气是很反常的。但这不像是一般英国人对外国人所持的那种厌恶和不信任，蒂姆是主张四海一家的。唉，算了!她叹了口气。男人是不可理喻的!即使是自己最亲近的人，也会有意想不到的反应和情绪。
在他们就座时，赫尔克里·波洛不声不响迅速走进了餐厅。他停步后，一只手搁在他们那桌的椅背上。
“夫人，承蒙你盛情邀请，不胜感激。”
“别客气，请坐，波洛先生。”
“谢谢!你真亲切。”
阿勒顿夫人不安地察觉到，波洛坐下时向蒂姆瞄了一眼，而蒂姆还没有收起他那怏怏不乐的表情。
阿勒顿夫人竭力想使气氛活跃一些。大家喝汤时，她拿起了放在盘子旁的旅客名单。
“我们来认识一下同船旅客。”她兴致勃勃地提议说，“我一向认为这挺有趣的。”
她开始念名单：“阿勒顿夫人，蒂姆·阿勒顿先生。简单得可以!贝尔弗小姐，我看到他们把她和奥特伯恩母女安排在同一张桌子，不知道她跟罗莎莉将如何共处。再一个是谁?贝斯纳医生。贝斯纳医生?你们谁知道哪个是贝斯纳医生?”她把目光转到一张坐着四个人的桌子上。“我看他一定是那个头发跟胡子都仔细剃过的胖子，大概是个德国人，他似乎非常享受他的汤。”
从那边桌上，隐隐传来了啧啧的喝汤声。
阿勒顿夫人往下念：“鲍尔斯小姐?我们来猜猜谁是鲍尔斯小姐?这儿有三、四位女士——别猜了，我们暂时把她放一边。多伊尔先生和多伊尔夫人，啊，他们是这趟旅程的大红人。多伊尔夫人确实长得很美，又穿了一件非常漂亮的晚礼服!”
蒂姆转过身去。林内特和她的丈夫以及安德鲁·潘宁顿坐的是餐厅角落的位置。林内特身穿白色礼服，戴着珍珠项链。
“那件衣服没什么特别，”蒂姆说，“不就是一块衣料，胡乱系了根带子。”
“对，亲爱的。”* 说，“你说的是一件价值八十几尼英国的旧金币名。的衣服呢!”
“真搞不懂女人为什么在衣服上花这么多钱。”蒂姆说，“简直荒谬。”
阿勒顿夫人继续对旅客们进行研究。
“范索普先生一定是那一桌的其中一个，就是那个非常文静的年轻人，他从来不开口。人长得不错，一副谨慎、聪明的样子。”
波洛表示同意。
“他很机灵。唔，虽然他不说话，但很留神地在倾听和观察呢。是的，他懂得善加利用他的眼睛。这种人不像是个喜欢到处游山玩水的闲人，不知道他到这儿来干什么。”
“弗格森先生，”阿勒顿夫人念道，“我觉得弗格森先生一定是我们那位反资本主义的朋友。奥特伯恩夫人、奥特伯恩小姐，她们俩我们都很熟悉。潘宁顿先生?也就是安德鲁叔叔，他是个相貌堂堂的男子，我认为——”
“噢，妈!”蒂姆说。
“我说他相貌堂堂并不算言过其实，”阿勒顿夫人说，“不过他的下巴看起来很无情，大概就是我们在报上常看到的那种人，在华尔街工作——或者是住华尔街上?我相信他一定是个有钱的人。下一位，赫尔克里·波洛先生。他的专长在这儿简直无用武之地。蒂姆，你能不能策划一桩罪案让他破解?”
她这个善意的玩笑似乎再次触怒了她的儿子，他一脸不悦。阿勒顿夫人赶忙转个话题：“里希提先生，我们的意大利考古学家朋友。然后是罗布森小姐，最后一个是史凯勒小姐。最后这一个很容易辨认，就是那位长得很丑的美国老太太，显然她以为自己是这艘船上的女王，凡是没有身份地位的人，她绝不打招呼，真是个不可思议的怪物，对不对?好像某个历史时期的古人。和她同行的一定是鲍尔斯小姐和罗布森小姐——她们也许一个是秘书，就是那个戴夹鼻眼镜的瘦子；一个是穷亲戚，就是那个可怜的年轻女人，虽然被人当作奴婢看待，她看来倒十分快活。我想罗布森是那个秘书，鲍尔斯就是那个穷亲戚。”
《尼罗河上的惨案》第八章(2)
“妈，你错了。”蒂姆咧开嘴笑着说，他又恢复了往常轻松愉快的心情。
“你怎么知道?”
“因为晚饭前，我在客厅里听见这个老太婆对她身边的那个女人说：‘鲍尔斯小姐在哪儿?科妮莉娅，马上把她找来。’科妮莉娅像条听话的狗似的跑了出去。”
“我得去跟史凯勒小姐会会。”阿勒顿夫人沉思着说。
蒂姆又咧着嘴笑了。
“她不会理睬你的，妈妈。”
“绝不会。我会一步一步来，先坐在她旁边，用轻轻(但有力)而有气质的语气，和她谈起我印象中具有头衔的亲戚或朋友。然后，只要漫不经心地提起你那远房表哥格拉斯哥公爵，差不多就可以使她就范了。”
“妈，你也太不择手段了!”
晚饭后发生的事情，对一个喜欢研究人性的人来说，确实不无有趣之处。
那位倾向社会主义的小伙子(没错，他就是弗格森先生)，离开饭厅到吸烟室去了，他看不起顶层甲板观景舱的那一群旅客。
史凯勒小姐坚定地走到奥特伯恩夫人就座的桌子旁说：
“真对不起，我认为我的针织毛线刚才是放这儿的!”
就这样，她即时占上了观景舱里最好的雅座。
那位戴头巾的夫人，在不可抗拒的注视下，起身让出了位子。史凯勒小姐和她的随从坐定下来。奥特伯恩夫人在她旁边找了个位子坐下，开始滔滔不绝起来，却只得到对方几句冷冷的回应，她只得放弃；史凯勒小姐终于得以耳根清静独处一隅。多伊尔夫妇和阿勒顿母子坐在一起。贝斯纳医生仍然跟沉默寡言的范索普做伴。杰奎琳·贝尔弗独自坐着看书。罗莎莉·奥特伯恩有些坐立不安，阿勒顿夫人跟她搭讪过一两次，想把她拉进他们一伙里来，但是这位小姐并不领情。
赫尔克里·波洛听着奥特伯恩夫人大谈关于她自己当作家的天职，消磨了一个晚上。那晚，在他回舱房的途中，遇见了杰奎琳·贝尔弗。她正俯身靠在栏杆上，她回过头来，脸上悲切愁苦的神色，使波洛大吃一惊。前日那种蛮不在乎、一意挑衅和那种癫狂、幸灾乐祸的表情，都从她脸上消失了。