1
好像掉到地狱里了。恢复意识的时候，吉敷发现自己不断地因为痛苦，而发出* 的声音。刚才和牛越在一起吃饭的店，好像远在几千光年外的天国；刚才和牛越一起说话的事，好像事实上也不存在；好像从几十年前开始，自己就已经趴在这个雪地上，过着像虫一样的生活了。
他想起刚刚发生过的事。自己先是因为小腿被棍棒之类的东西狠狠的打了一下而跌倒在地，接着侧腹又被用力踢了两、三下，对方最后的那一踢，则落在脸上。那些攻击只是几秒钟内的事。
对方是一个人吗？还是两个人？——不是很多人，是一个或是两个而已。
虽然听到对方离开时的脚步声了，却还是不清楚那是一个人还是两个人。或许是两个吧！因为时间太短，又是突然遇袭，吉敷根本没有防卫的余地。
是藤仓！他直觉得是藤仓兄弟。他想起藤仓次郎的脸。
这是报复的行为。
过了很久。真是好像很久，感觉上有一个小时以上吧——不，实际上或许真的有那么久，吉敷因为疼痛而* 不已。让人无法相信的事是，这一段时间内竟然一直没有人从吉敷的身边经过。
眼前的左手已经埋入雪中，从鼻子与嘴巴里流出来的血，一直没有停止过。眼前的雪地，一定已经被血染红了吧？因为太暗了，他看不出雪地的颜色。
痛到最高点的时候，吉敷的身体啪答啪答地发抖，却发不出* 的声音，眼泪不听使唤地从眼中流出来。他拚命地忍耐，但是愈忍耐，眼泪愈不听使唤地掉落在雪地上。除了发抖，吉敷无法让自己的身体活动，连动一根手指头或动一下脚，都办不到。痛苦的感觉源源不绝地涌出，身体上除了疼痛的感觉外，没有别的感觉了。
又过了一阵子，痛苦的高峰好像过去了，他才开始能感觉到自己身体的各部位。膝盖下的小腿是否还连接在身体上？手肘下的手臂也还在吗？他非常的不安，穿着鞋子的脚掌，好像在几公里之外的彼方。
疼痛的感觉慢慢稳定下来了。疼痛来的时候，是瞬间即到，要去的时候，则慢慢呑呑地走着，好像时钟的短针在走动一样。终于有了更多的意识，能够思考疼痛以外的事情了。吉敷想到自己不能一直这样躺着，因为自己只有两天的时间，能够把通子从被通缉的命运里救出来的时间，只有区区四十八小时而已。
他集中全身的力量，刚开始时只能让手指头移动零点五公分的距离；再集中力量到手肘的地方，手臂好不容易能弯动了一点点。但是，这证实他的手没有断掉。他慢慢地把右手拖到身体的旁边，再将全身的重量放在手肘上。他想用右手撑起自己的身体。
疼痛的感觉瞬间贯穿整个身体，让他痛得发出叫声。侧腹的肉好像被人从骨头上挖起来一样的疼痛，迫使他再度跌到雪地上，原本覆盖在他背部的雪，纷纷滑落。这是非常艰辛的工作。吉敷又花了一段时间，才终于可以坐起来。他想立起右脚的膝盖，左脚却发出令人无法相信的疼痛。左脚和左边侧腹的肌肉，好像要被挖出来一样的痛。
又花了一段时间，吉敷像植物一样地动着，非常缓慢非常缓慢地，终于可以站起来了。他的右手扶着路旁大楼的墙壁，支撑着身体。
必须使尽全力来对抗的肉体疼痛，一直没有从他的身上消失。吉敷觉得左脚好像已经不能用了，或许已经骨折了。吉敷觉得好惨，眼前一片灰暗。如果不能行动，就不能去寻找通子，也不能再去三矢公寓调查、解决奇怪的案子了。那么，通子就会被当成罪犯，这辈子难以脱身吧？在日本这个国家里，现在通子唯一的盟友，就是自己；唯一能救通子的人，也是自己了。
打击吉敷左脚的棍子，就在眼前的雪地上。他把左脚挪到血迹斑斑的雪地上，然后慢慢的弯曲膝盖，伸出右手，去捡雪地上的棍子。他小心护着侧腹内的肌肉，弯下身体时，却听到侧腹内肺脏的咻——咻——声。很辛苦地才把棍子捡起来。棍子不长，但是可以靠着它再度站直了。吉敷试着往前踏出一步，可以走动了，但是左脚是被拖着动的。他很快地再踏出右脚，再走一步。总算可以走了。
吉敷把口中的血和唾液一起吐到雪地上。好像已经不再流鼻血了，但是觉得很冷，冷得连骨头都受不了。不知道是因为寒冷，还是受伤了抵抗力不足的关系，吉敷的身体抖个不停，几乎就要抽筋了。
吉敷慢慢的慢慢的走在回旅馆的路上。肉体的疼痛好像固定的潮汐一样，每隔一会儿，就周期性地侵袭一次身体。那种时候，吉敷就不得不停下脚步，身体靠着棍子，喘几口气后再走。
看不到时钟，不知道现在是几点了。街上静悄悄的，电灯也熄了，四周一个人也没有，说不定旅馆也关门了。吉敷很担心。
自己的样子一定很可怕吧？到了旅馆之后，旅馆内的人会让我进去吗？吉敷很担心这一点。万一被拒于门外，只好拿出刑警的证件了。
2
忍耐着每走一步都会引发的疼痛，吉敷终于走到旅馆的门前。原本在大厅里的* ，此刻正好在外面的玻璃门旁，准备关门。吉敷来到可以看到* 背影的阶梯前，并且踏上第一阶楼梯了。他很想出声叫唤* ，但是叫不出声音。爬到第五阶的时候，那个* 终于发现他了，便很快的走下来。
“怎么了？受伤了吗？被车子撞到了吗？”* 立刻扶着吉敷。
“不，不是那样。”吉敷第一次感受被人扶持时的轻松感。他以前从未有过这种感觉。
“和人打架了吗？”听得出* 的声音里有不耐烦的意味。吉敷很辛苦地才从口袋里拿出证件，以沾着血迹的右手出示。
“我不是坏人。我在前面的地方被攻击了。”
“能自己走到房间吗？”
“没有问题。”
“要不要叫医生？”
“医生都已经睡了吧？我没有问题。”
* 再度拿下外面门的锁。他熄了灯，才走回大厅。吉敷觉得暖和了，手和脸颊的刺痛感也消失了，取而代之的是* 感觉。
左脚也是* 。强烈的疼痛感虽然已经消失，却还是无法弯曲。之前的一段时间里，他几乎把全部的体重都放在这只脚上了。在没有拐杖的情况下，吉敷好像靠着墙也能走了。* 走过来，想扶他一把，但是他拒绝了。他独自慢慢地走到电梯口。明天也必须这样自己走才行。
在电梯里稍微喘一口气，休息一下之后，他才拖着左脚，走过铺着地毯的走廊，来到自己的房间前面。吉敷用钥匙打开门，进门后立刻开灯。好不容易才脱掉上衣，拿下领带，丢到床上。接着，他打开浴室的灯，进入浴室，站在镜子前面。
左眼的下方又黑又肿，鼻子下和嘴角都有血迹。血迹已经干了，但是用手摸摸，那还是软软的血块。这样的一张脸，实在不像人的脸。
他在水槽里放了热水，水蒸气上升，温暖了吉敷的脸。
洗脸的时候，他把热水含在嘴里，漱了好几次后再吐出来。结果变成红色的热水里，夹杂着黑色的小血块，从排水孔里消失。漱完最后一口，吐口水的时候，口腔里疼痛异常，大概是嘴巴里处处是伤口的关系吧！吉敷觉得想吐，蹲了下来，却没有吐。
从衣服上看来，无法想象吉敷所遭受的攻击。因为是在雪地上挨打的，所以除了衬衫上有血迹外，他的身上没有沾到一点点泥土，衣服上也没有任何扯裂的痕迹。脱掉上衣的上半身上，侧腹的地方黑了一大块，那是严重的皮下出血。手指头轻轻碰一下皮下出血的地方，就觉得痛得要命。吉敷根本不敢按那个地方，因为只是把手掌放在上面，就觉得痛了。
幸好房间里很暖和。他拿两条毛巾沾冷水，* 着上半身躺在床上，将湿毛巾放在左眼下。
有人敲门。刚才那个* 带着急救箱来了。
“我觉得您还是擦擦药比较好。”那服务生说。
“谢谢。请把急救箱放在那里就好了。”吉敷说。
“我帮您擦吧！”服务生说。
“不用了，我可以自己来。”
“可是，还是有人帮忙比较容易吧？”服务生还是站在原地。
“我一个人就可以了。”吉敷强调地说。
“那样吗？那我走了。”服务生说着，就出去了。
吉敷不想起来锁门，他一直在床上躺着。
以前好像也有过现在这样的感觉。那是什么时候的事呢？想起来了，是高中的时候。吉敷高中时参加橄榄球社，经常会在学校的运动场里活动。可是学校的运动场很小，所以橄榄球社只好和棒球社轮流使用运动场。有一天不知怎么着，两社团竟然同时在运动场上出现。
当时他正好跑出中线，准备接球，却听到学长大喊“喂，危险”。吉敷还不知道怎么一回事，就感到左眼的部位疼痛得不得了。接着就是醒来的时候发现自己倒在泥土地上。打到他左眼下方的，是棒球社的人打击出来的一记平飞直球。
后来有人告诉他：幸好打击者与他相距五十公尺以上，如果当时的距离更近一点，那一球或许会要了他的命。被球击中后，他在两位学长的搀扶下，进保健室休息，并用湿毛巾敷左眼的部位，躺在保健室的床上休息。比较不痛的时候，他曾经拿掉毛巾，，可是左眼还是张不开，就算勉强张开了，眼前也一片黑，什么也看不见。
练习结束的时候，棒球社的候补球员来了，并且用脚踏车载他去市区的眼科医生那里。手臂上打了一剂让人痛彻心肺的针后，就被带进一间暗房里。医生拿着蜡烛站着，叫他看蜡烛的火焰。他勉强张开左眼，虽然看到火焰了，但是看到的不是一个火焰，而是两个，这表示他的左右两眼有落差。后来医生把蜡烛移开了，但是他的左眼上方依然有个火焰的影像；不管再怎么努力，再怎么修正，就是无法让两个火焰的影像合而为一。
他记得当时自己非常害怕，还以为这一辈子就这样完了。
吉敷觉得现在比那时还要严重。拿掉毛巾以后，左眼虽然勉强可以看得见，但吉敷心里还是想着：我的左眼怎么这样倒霉呀！
明天要怎么办呢？向牛越夸口说能找到通子，其实他心里一点把握也没有。明天自己到底要去哪里昵？必须有个目标才行。但是自己现在这样的身体，就算有了目标，也未必有信心能够到达那个目标呀！不过，如果让他知道通子十之八九可能在某个地方——不，只要有五成的可能性就行了，他就算用爬的，也会爬到那里去。
疼痛的感觉慢慢的减缓，身体比较轻松了，但是体温却渐渐的在上升。发烧了吗？吉敷自言自语地说。吉敷知道发烧的可怕。以前有一次，他因为打架而受伤，当天晚上就因为发烧而难过不已，* 了一夜都无法入睡。吉敷心想：此时此刻自己处于旅途之中，身边没有可以依靠的人，今晚恐怕又要整晚* ，无法入睡了。
他试着回想被棒球打到的时候。那是很久以前的事，记忆已经不是那么清楚了，可是，那时好像没有发烧。这次比那次严重，不知能不能逃过发烧的命运。
要救通子！吉敷迷迷糊糊的脑筋里，最重要的就是这件事。
救通子的方法，大概有两个。一个是在一月六日早上以前找到通子，并且将她带到钏路署。
吉敷确信通子不是凶手。他认为通子一定有把柄落入藤仓兄弟的手中，才会被利用，并且听命于他们。通子应该知道真相吧？如果凶手真的如吉敷所想，确实是藤仓兄弟，那么，通子可能知道藤仓兄弟杀害他们的妻子的手法吧！而他们的不在场证明，是否会在通子说出真相时破功呢？
吉敷认定藤仓兄弟就是凶手，且不愿看到通子因为通缉令，而被当成杀人凶手，所以才会对牛越说，会把通子带到他面前。可是，就算通子知道凶手是谁，却不见得知道他们是怎么杀人的；这种可能性是存在的。万一真是那样，那么通子还是可能被逮捕。不过，找到通子时，先把这个问题问清楚，就可以了。
还有一个方法。这个方法简单明快又确实。那就是吉敷自己解开命案的种种不可解之处，证明藤仓兄弟是* ，这就行了。只要能证明他们兄弟两人是凶手，就可以洗脱通子的嫌疑。
吉敷闭上眼睛，移动一下双眼上的毛巾，心里想：我办得到吗？他知道证明藤仓兄弟是凶手，才是最好的办法。因为只是把通子找出来，案子还是不能获得解决。就算能在五日晚上以前找到通子，但是通子如果说：早把自己屋子的钥匙交给藤仓兄弟，并且离开钏路了，所以根本不知道藤仓兄弟做了什么事。
如果真是那样，那该怎么办？还是要硬带通子到钏路署吗？他知道自己不会那么做，反而会在苦思之后，让通子逃命去。或许还会担心通子钱不够用，而把自己身上的钱全部给通子。如果最后的结局是这样，那么通子仍然逃不了被通缉的噩运，自己也得为了帮助通子逃亡，而引咎递出辞呈。
想来想去的结果，吉敷觉得：承蒙牛越的帮忙，好不容易争取到的两天宝贵时间，应该利用这两天来破解三矢公寓的离奇事件，而不是用来寻找通子。但是——吉敷又想：办得到吗？这个案子非常棘手，实在是太过离奇了。吉敷因为深知通子，了解一些事情，才会把* 的目标锁在藤仓兄弟身上，否则也会像牛越一样束手无策，最后只好使用最权宜的方法，设定凶手就是通子，然后祭出通缉凶手的手段。
虽然知道凶手是藤仓兄弟，但是要证明他们犯罪，却很困难。盔甲武士的幽灵和灵异照片等等事情，实在是太奇怪了。必须弄清楚这两个怪事件到底是怎么一回事，它们或许和整个案子有关吧？如果能解开案子之谜，或许就能了解那两个奇怪的事件是怎么一回事吧？
现在就是必须决定要采取哪一个方法的时候。这个决定十分重要，影响了明天开始的所有行动。到底要采取哪一个方法？选择哪一条路呢？怎么做，才能真的帮助到通子呢？
吉敷不知道，也就没有办法做决定。找通子和破解三矢公寓的谜团，对现在的吉敷而言，是同样困难的两件事。不管是哪一件，他都没有信心，都不知道要从哪里下手，也都没有任何线索。
如果选择破解三矢公寓的谜团的话，那么要从哪里着手呢？该做的事好像都已经做过了。这个案子和他以前所处理过的案子，本质上就不一样，不是用脚到处询问、调查，就可以解决的；何况，询问、调查的工作，可以说今天都做完了。如果要找人问话，并不是没有人可以找，只是吉敷觉得那已没有什么太大的意义了，因为问来问去的结果，会和今天一样。
吉敷的脑子里浮现三矢公寓的情况。他看过所有的现场，包括夜鸣石、公寓使用地内的小河、管理员室等等。他曾经从夜鸣石的旁边，抬头观察通子屋子的窗户；也从那个窗户俯视过夜鸣石。
他也隔着小河，看过对岸的三号楼，藤仓就住在三号楼里。人在三号楼里的丈夫，如何能够杀死人在一号楼五〇三室里的妻子呢？根本是不可能的事。
太难解了！心里一旦有了这个念头的同时，放弃藤仓兄弟这条线的想法，也油然而生。但是回头再想，连一心想救通子的自己都这样了，何况是钏路署里的那些人。
还有，倒退着走路，只会出现在照片里的盔甲武士幽灵，又是怎么一回事？——吉敷没有信心解决这个问题。或许是现在身体的状况不好，所以觉得自己没有能力解决，更别说要在两日内解决了。
可是，牛越赌上个人的职务立场，挺身为他争取了两天的时间，他不能对不起牛越的诚意。
不管怎么说都不能浪费这两天的时间。可是吉敷的年假却就要结束了，就算他能在六日早上给牛越一个交代，然后立刻搭飞机回东京，六日那一天还是不可能回署里上班的。
吉敷这一组的工作，去年一整年都很辛苦，今年的过年能放到四日，已经可以说是奇迹了，实在很难开口再向主任请假；而且，现在和他搭档的伙伴小谷，如果听到他要请假，一定也会露出不高兴的表情吧！这个假实在太难请了，更何况吉敷还说不出要请假的理由。
但是，无论如何还是要早点让署里的人知道自己要请假比较好。看看时钟，已经十二点了，主任和小谷都已经睡了吧！
吉敷想到中村。中村和主任与小谷都很熟，或许可以请他代为讲情。中村也是吉敷和通子婚礼时的媒人，和吉敷的交情当然与一般不同。吉敷曾告诉中村：五日下午会回去署里上班。中村也对古敷说：正月三日晚上要在家里招呼客人，上床睡觉的时间会比较晚。
吉敷慢慢的从床上起来。如他自己先前想的，侧腹的疼痛因为起床的这个动作，马上就回来了。吉敷咬着牙，不顾疼痛地下床，每向前踏出一步，眼前就一暗。蹒跚前进的结果，吉敷的右肩还撞到墙，侧腹当然就更加疼痛，连左脚也激烈地痛了起来。
他的身体像滑行一样地滑过墙壁，来到门的前面，按下门把上的钮，把门锁上。接着，他护着侧腹，弯着身体，慢慢走到电话旁边。可是，当他伸出右手，拿起电话机的时候，电话机就跌落床上，听筒掉到地上，他只好蹲下去，捡起听筒。
蹲下去的时候，终于看到裤管卷起的左小腿伤痕。很严重。膝盖下面十公分的地方肿起来，好像有另外一个膝盖，而且是紫色的膝盖。紫色膝盖周围的颜色是暗红色的，愈往外颜色愈淡，一直红到脚脖子。
应该赶紧治疗的，但是，他还是决定先打电话。虽说是正月有客人来的日子，不快点打电话的话，万一中村也睡了就麻烦了。叫醒睡着的人，是很不好意思的事。另外，他也知道自己的体温一直在上升，很有可能陷入脑筋不清的地步。现在都无法把话说清楚了，吉敷根本无法预测二十分钟后的自己会怎样。
从旅馆的房间拨电话出去，必须先拨0，再拨东京的区域号码03，然后再拨中村家里的电话。中村的家在文京区大冢四丁目，吉敷记得那里的电话。他们做朋友的时间很久了。
因为是长途电话，所以花了一点点时间电话才接通。先听到喀嚓的声音后，才听到接通的铃声，不久就听到对方的电话被拿起来的声音。“喂，我是中村。”带着有点戏谑口气的熟悉声音。
看来他还没有睡觉。
“是我，吉敷。”吉敷听到自己的声音，吓了一大跳，因为声音十分沙哑。
“啊，是你呀！你是怎么搞的，打了好几次电话给你，你都不在家。你现在在哪里？”中村的声音十分开朗。
“我在外地，现在正在旅馆里。”
“哪里的旅馆？”
“北海道。”
因为不想麻烦中村，想要独自面对责任，所以他暗自希望中村不要问太多。
“客人还在吗？”吉敷问。
“不，刚走了。你打得正是时候，我刚刚才把客人送出门。”
从这样爽朗的声音听来，他好像喝了一点酒。听到中村的声音，再想到自己的声音，这么大的落差让吉敷有种绝望的感觉。但为了不想让对方发现自己的状态，吉敷想让自己的声音像平常一样的轻松。可是，那样的话，恐怕他就说不出话了。
“是这样的，我想拜托你帮我多延长一天假。我在这里有一些事要处理，我想请假到六日。”
“你那一组最近很忙，不是吗？”
“是呀，我也知道很难请假。但是……”
“你为什么要请假？我猜猜看吧！”
吉敷觉得疑惑，一时说不出话。他认为中村当然猜不出来；但是，中村为什么会那么说？一旦有了不安的感觉，作呕的难过立刻涌上心头。他弯着身体，忍耐着肉体与精神上的双重难过。
“该不会是为了通子的事吧？”中村的话，让吉敷差点怀疑自己是听错了。吉敷瞪大了眼睛，问：“你怎么……”
“我怎么知道？是不是？老实告诉你吧，是通子打电话给我了。打到我家里了。她说她打电话给你，总是找不到你，心想你可能在我这里，所以打到我这来。”
“什么时候？她是什么时候打电话给你的？”
“昨天。昨天晚上九点左右。”
“她有说她在哪吗？”
“没有。我问过她她在哪里了，但是她没有说。我们只有交谈几句而已，她说只是想听听你的声音。她好像还是一个人吧？怎么样？你是为了她而请假吧？我没有说错吧？”
吉敷犹豫了一下，才说：“是。”
“发生了什么事吗？”中村这一问，吉敷更犹豫了。
“告诉你的话，或许会造成你的麻烦。”
“没有关系。”
“可是说来话长。”
“要不要从我这边打电话过去给你？”
“不，不是为了这个。”
“怎么了？你太见外了吧？我是你们的媒人呀！听通子说话时，我也觉得她的精神不太好，好像在哭的样子。如果你们有烦恼，我有义务帮助你们的。不能告诉我吗？难道我不能让你信任吗？”
“你说什么呀？除了你，我没有人可以信任了。和通子讲电话时，你觉得她很难过吗？”
“我是那样觉得啦。”
“那我就告诉你吧！”
“我打电话给你吧！你人在外地，不要把钱花在长途电话费上。”中村硬是从吉敷口中问出吉敷现在所住的旅馆的电话，立刻挂断电话。吉敷也放下电话。没多久，吉敷的电话响了。
“好了，我现在可以安心听你讲话了，讲到天亮也没有关系，慢慢说吧！我连椅子都准备好了。”
“你那里会冷吗？”
“这个你就不必担心了。快点说吧！”
吉敷做好心理准备，下定决心之后，便从去年年底通子打电话来开始说起，将事情的始末细节说给中村听。中村很谨慎地听着，偶尔随声附和一下。他听得很认真。倒是吉敷一边述说时，一边偶尔还会发生神智突然迷糊掉的情形，所以说完后，他有点怀疑自己到底有没有讲清楚。不过，为了不想让中村担心，吉敷并没有说出自己遭受攻击的事。
“原来如此。”听完吉敷的话后，中村说：“不过，你实在太幸运了，竟然遇到牛越在那里当主任。”
“不错。”吉敷说话的时候，不断觉得很累，肉体上的疼痛一直没有减轻，太阳穴一带更是一跳一跳地痛着，偶尔还会发生耳鸣的现象，听不到中村的声音。
“所以我非找出通子不可。她现在孤单一个人，一定是既担心又害怕，又不得不到处躲藏。我一定要找到她，帮助她。她没有对你说她现在在哪里吗？或是，她有谈到什么地点性的暗示之类的话吗？例如说到那附近有什么东西？或者你听到列车或船的声音了？”
“嗯，听你的形容，那个案子确实很古怪。牛兄总是和怪案子特别有缘。”
“钏路署对这个案子可以说是举白旗投降了。”
“加吉敷竹史进去帮忙，也破不了案吗？”
“我不想让人知道我的事，所以不知道要如何插手进去。”
“要不要找人帮你？”
“不必了。我要自己来。”
“你认为通子绝对不是凶手？”
“绝对不是通子。她是无辜的。”
“嗯，既然你这么相信她，那你就好好地处理这次的事情吧！不过，你这一组最近非常忙，主任如果知道你要休到六日，一定大发雷霆，搞不好会开除你。”
“我已经有辞职的心理准备了。”
“你说什么？”
“他如果不让我请假，我就只好辞职了。”
“胡说什么！你知道你在说什么吗？喂，吉敷，你怎么了？我觉得你怪怪的。从刚才开始，我就觉得你的呼吸很乱，声音哑哑的。你发烧了吗？生病了吗？”
“中村兄，请听我说。这件事我如果放着不管，那我就完了。从前我没有帮上通子的忙，这次如果我又不能帮她，那我永远无法当自己是男人，从此无法敬重自己。”
“我了解你的心情。但你的身体到底……”
“请再听我说吧！我现在的心情就是想考验自己，不想错失这次的机会。我这样做，不只是为了通子，也为了自己。已经决定了的事，我是不会放弃的。
“我的身体受到的折磨不算什么，只是苦了我自己而已。但是，如果为了我个人的窝囊事，而让他人也受累，那我就无法忍受了。”吉敷在说这些话的时候，觉得自己的体温愈来愈高。
“你认为通子这次的事情，是你的责任？”
“如果我和她的婚姻没有失败，如果通子没有离开我，一直在我的身边，就不会发生这件事了。”
“这不是你一个人的责任。”
“是我的责任，是我和我的刑警工作造成的。不管她有什么问题，如果我能一直陪伴在她身边，至少晚上的时候能按时回家，倾听她的烦恼，她应该会让我知道她的心事，也就不会有今天的事了。”
“可是……”
“你觉得我陶醉在自怨自艾的情绪中吗？我没有。没有经历过失败婚姻的人，不会了解我的感受；没有被妻子放弃的人，不能知道我的痛。我觉得自己窝囊到了极点，连一个半大的孩子都不如。如果我不能彻底完成这次的事，我觉得我永远也不配被称为大人。
“一起面对烦恼，一起思考，那才叫夫妻，那也是理所当然的事。为妻子解决烦恼，是丈夫的责任，通子的问题没有获得解决，是我这个做丈夫的人的怠慢。我记得通子当时独自烦恼的样子，现在的她一定也像当时那样，离开了居住的钏路市，在旅途中独自面对烦恼。
“她是个女人，孤单又胆小，所以只能以那样的方式向我求救。能够帮助现在的她的人，大概只有我这个前夫了。我不能不去救她，就算粉身碎骨也要救她。如果我没有救她，我这辈子永远不能算是一个成熟的男人。
“我觉得通子离开我的那一刻，就是这个事件的开始。是我太忙于刑警的工作，有时甚至晚上也不回家，才让这件事有开始的机会，所以，我会很高兴地提出辞呈，并且觉得那样很好。辞职之后，我一定还能过活下去的。我要做一个真正成熟的男人。我说真的，我一点也不后悔。”
一口气说完的同时，吉敷开始剧烈的咳嗽。那是好像要把心、肺都咳出来一样，令人受不了的咳嗽。他咳到嘴巴里有一点点血腥的味道，而且咳到想吐了。
中村默默地听吉敷咳嗽的声音，隔了好一会儿，才说：“我知道了。你去吧！”又说：“幸好最近我比较有空，你不在的时候可以代替你做一些事。不过，你也别太勉强，要注意自己的身体才好。小谷君那边你也得打电话去知会一声才行。”
“谢谢你了，中村兄。”这是吉敷打从心底发出来的感谢之声。
“对媒人说这些话，太见外了。”中村接着说：“不过，你可能不知道一件事，那就是：专门负责命案的一课目前非常需要你，需要你的程度不亚于通子。所以七日那天，我会打电话向你求救的。如果你忘了这件事，就麻烦了。”
3
果然发烧了。吉敷短暂地失去意识后，很快就又张开眼睛。在刚才那段短短的、好像进入浅睡的时间里，他做了可怕的梦，梦见自己跌到地板上满是发出恶臭的虫的房间里；又梦见一直在扛木材、投掷木材。他是被自己发出的声音叫醒的，醒来的时候，身体还残留着睡梦时不断* 所产生的疲累感。
全身都是汗，再也睡不着了。吉敷觉得：或许一直醒着还比较好吧！
天际开始要泛白的时候，吉敷费了很大的劲，才能让自己从床上起来。他像爬的一样走到急救箱的地方，为自己的伤势换绊创药布。他想要湿药布，但是急救箱里没有了。
他不想去看医生，因为没有那样的时间了。
到了七点半，旅馆的餐厅开了。他收拾好行李，慢慢走到餐厅用早餐。事实上他一点食欲也没有，可是，不吃的话，他恐怕随时都会昏倒。退房后，他把行李放在玄关旁的寄物柜。他已经没有力气拿行李走路了。
问过租车行的地点后，吉敷走出旅馆。外面在下雪，天气一冷，身体的疼痛感立刻鲜明起来，刚刚才吃下去的早餐，差点因为疼痛而想吐出来。租车行有点远，脚底下又滑，吉敷一路跌倒了两次。他不希望有人来扶他，因为他全身都在痛，别人的轻轻一碰，恐怕会让他痛得跳起来。
到了租车行后，他向老板要求租自排的车子。
“这种天气没有人来租车，所以车子都在店里，你想要什么车子，就自己挑吧！”车行的老板说。吉敷的左脚完全不听使唤了，光是把脚踏出去，就让他疼痛难耐了，根本无法踏离合器，所以也只能开自排的车子。
不只左脚，左手也像死了一样，无法握方向盘，身体痛到不能系安全带。雪愈来愈大，绑着铁链的轮胎是跑不快的，今天一天能开多少距离呢？真是令人怀疑。
车子没有开到二四一号公路，也没有开到三九一号公路，只在其间的乡间道路行走，沿着钏路湿原的路北上，朝向阿寒国立公园。这一路会经过鹤居村、弟子屈町，然后到达摩周湖或屈斜路湖。吉敷只知道这条路。十几年前和通子蜜月旅行时，租车行走的路线，就是沿着这条路北走，游览了摩周湖、屈斜路湖和阿寒湖。
但是那时来这里之前，他们曾经先去游览了洞爷湖，并且开车子绕洞爷湖一圈。在他的记忆里，车子能沿着湖绕一圈的，只有洞爷湖。
那次的蜜月旅行，他们一共游览了四个湖。当时通子也很想去SAROMA湖和能取湖、网走湖看看，但是时间不够，所以没有去成。因此，除了去过的四个湖外，吉敷对其他的湖的情况并不了解，也不会知道SAROMA湖的周围有没有可以看到湖面的旅馆。不过，吉敷认为通子一定在那四个湖的其中之一附近。而且，她是前天打电话给中村的，现在很可能还在那个湖的附近。
或许吉敷的想法有点过于浪漫。他认为通子搬到钏路已经五年了，可能已经去过SAROMA湖或能取湖了，因此应该不会在那里，况且她在电话里告诉中村，看了一天的湖后，想和吉敷说话，所以应该是和吉敷一起去过的地方。
如果她在那四个湖中的某一个湖附近，用排除法来研究她在哪一个湖附近的话，第一个要排除的，是摩周湖。摩周湖的附近没有旅馆街或观光街道，湖上没有游湖的船只，湖岸也没有散步道，只能从高处的了望台俯视湖面。
其次可以排除的是洞爷湖。洞爷湖太远，在室兰以西，北海道的地形呈“一”字型的东西走向，以今天的天候看来，今天开一天车也到不了洞爷湖。剩下的就是屈斜路湖和阿寒湖了。今天可以找的地方，就是这两个湖的附近。
雪没有要停下来的样子。雨刷忙碌地动着，前面的雪瞄准车子的前窗玻璃，大量地降下来，然后因为车子的速度，而飞向两旁。北海道的道路除了沿着山开拓的路外，都像机场的跑道一样直，而且路的两旁几乎不见住家。
看着从天上飞降下来的雪，吉敷想起十年前的事。那时吉敷也像现在这样，手握着方向盘，通子坐在旁边的副驾驶座上。已经游览完四个湖了，通子突然问吉敷：“四个湖里，你最喜欢哪一个？”
“这个嘛……摩周湖吧！因为它很神秘。”吉敷的答案很平庸。