航空中队长李德正在猜测他们此行的目的，他对于这种一知半解的任务早已习以为常。总脱不开一些秘密的任务，天机不可泄漏的，他想。他经常受命把一些怎么也不可能凑在一起的人，送到怎么也不可能去的地方，而且被一再叮嘱不得对任何人提起这趟任务。
他认得这次任务的几个人，爱德蒙爵节是举国皆知的名人，但似乎已经病入膏肓，纯粹只是一股生存的意志，支持着他那脆弱的躯体。那个有一张凶悍的老鹰脸的人，是爵爷的看门狗，一刻也不离开爵爷的左右。他随身所携带的那个小药箱，一定是装有兴奋剂一类的备用药品。他们为什么不带个医生呢？李德队长心想，以防万一呀，老人的情况看来的确不妙。
其他安全局的人，他也很熟。穆勒上校不像平日那样严厉，那表情似乎十分忧虑。何士汉因为经常出勤这类秘密任务，所以更熟。另外还有一个黄脸汉子，像个外国人，他跑到这儿来是干嘛？
李德队长上前问穆勒上校说：“一切都顺利吧？车子已经备妥了。”
“这一趟路到底有多远？”
“十七哩，路况不太好，不过我多备了几条毯子。”
“你的命令记住了吗？复诵一遍，李德中队长。”
李德依命行事，穆勒上校满意地点了点头。车子开动以后，李德看着它所扬起的灰尘，真是不懂这些人为什么会在这个凛冽的夜晚，钻过荒凉的旷野，到一个古堡中去探访一位遁世而居的隐士，何士汉一定知道的，但他的不会说。干自己的活儿去吧！
车子小心而且平稳地驾驶着，终于走上一条青石铺就的车道，在门廊前停下来。这是一座塔状的建筑，材料都是巨型石块，大门旁已经点起两盏灯，不用按铃就自动开了。
一个六十开外冷峻的老妇人站在门口，司机帮着扶出车内的乘客。
詹姆士和何士汉合力抬着爱德蒙爷步人阶梯，老妇人恭敬的对他行了一个礼。
“晚安，爵爷。主人正在等你，他知道你来了，房间已经备好，壁炉也都生了火。”
另一个人影出现在大厅，是一个年约五十来岁，身材苗条，形容仍然俊俏的妇人，中分的长发挽在脑后，露出略高的前额，皮肤是经常作日光浴健康的浅咖啡色。
“这位是纽曼小姐，”先前那位女仆说。
“谢谢你，珍妮，”纽曼小姐说，“请你留心每个卧室的炉火。”
“好的。我这就去看看。”
爱德蒙爵爷握住她伸出的手。“晚安，纽曼小姐。”
“晚安，爵爷。希望这趟旅行没累着您。”
“我很好，这是穆勒上校，罗宾生先生，詹姆士-薛里特爵士，还有何士汉先生，安全局的人员。”
“我记得何士汉先生，我们几年前见过面。”纽曼小姐说。
“我没有忘记。那时候你还是修翰教授的秘书。”
“我原来是他实验室的助手，然后又当了秘书，由于他目前还需要，我就一直做下来。他还需要一个护士，可能我们这儿比较偏僻，所以总是持不久，现在是一位艾丽丝小姐，两天以前才来的。我要她呆在附近，以备不时之需。”
“修翰教授的身体还好吗？”穆勒上校问。
“并没什么严重的病痛，”纽曼小姐说，“不过你们还是应该有点心理准备。”
“可否先请教一下，他的心理与精神状态都还正常吧？他能懂我们的话吗？”
“当然，他只是半身麻痹，口齿不很清晰，而且没有人帮助就无法走路而已。至于脑力，依我看来可能比以前更好。你们要现在就会见他，还是先休息一下？”
“不用休息了，”爱德蒙爵爷说，“我们要来麻烦他的事行紧急，所以我们现在就去吧。”
她带头经过一条走廊，打开一间房间的门，大约中等大小，窗上垂着厚重的帘布，墙上挂满画像，角落里摆着一座巨型的唱机。
有个高大的男人坐在壁炉前的椅子上，他的头微微的抖动着，左手也一样。右边的脸皮松弛地垂挂着，这个原本高大、强壮的男人，只剩下一副骨架子，但是前额仍然饱满，浓密的眉毛下一双深邃的眼睛仍然同耀着智慧的光芒，他好像说些什么，声音并不微弱，只是并非每个字都很清晰，他的语言能力其实只有部分受损，仔细辨认，仍然能够了解他的意思。
丽莎-纽曼站到他的身边，看着他的嘴唇，以便必要时可以代为转达。
“修翰教授欢迎诸位的光临，他很高兴见到诸位，他的听觉仍然健全，言语上的困难可以经由我的协助，如果诸位还有什么问题——”
“我们将尽量节省时间，以免使教授过分劳累。”
椅子上的人点点头，表示他知道了。
“我相信您已经接到我寄来的信了？”穆勒上校说。
“是的，内容也很清楚。”
一位护士轻轻地打开门，小声地说：“纽曼小姐，需要我做什么或拿什么吗？”
“日前大概不用，谢谢你，艾丽丝小姐，我希望你能在走廊边的起居室等着，也许等一下会需要你。”
“是的，我知道。”她轻轻地关上门走了。
“我们不要浪费时间，我想，修翰先生对于外界多少还是有所接触，例如科学界最近的发展？”
修翰的头从一边摇到另一边。他一字一字地说：“我再也碰科学了。”
“对于其他的时事呢？比如最近的年轻人的革命，一群装备齐全的青年正在夺取各种的权力？”
“修翰教授对于时事倒是很关心的——”
一丝不耐烦的神情掠过病人的衰颓的脸上。
“这些他都知道，”罗宾生先生突然插嘴道，“不用再重复了。你还记得布兰上将吗？”
他又点了点头，紧抿的嘴角似有一丝微笑。
“布兰上将想起很久以前你所作的一个研究，一个B计划。”
大家都看到一抹警戒的眼光，浮现在他的眼底。
“B计划？”纽曼小姐说，“罗宾生先生，你的确把我们带回很远的年代中去了。”
“你也曾参加，不是吗？”
“是的，但那是他的计划。”纽曼小姐已俨然成了修翰教授的代言人。
“对付那些年轻的革命分子，我们既不能使用原子武器，也不能使用炸药，或毒气，或化学武器。但是，你的B计划，我们能用。”
一片的寂静，居然是修翰教授那怪异的声音所打破的。
“他说，不错，”纽曼小姐说，“B计划的确可以打破我们现在所处的僵局——”
椅子上的人急切地转身，又对她说了一大串话。
“他要我解释给你听，”纽曼小姐说，“B计划是他在很久以前的一个研究，可是早已因为个人的原因，而加以放弃了。”
“是否因为计划失败了呢？”
“不，他没有失败，”丽莎-纽曼说，“我们并没有失败，这个计划我曾参与，他放弃是有某项特殊的原因。这个计划其实已经成功，他的研究方向也是正确的，实验也证明可行。”她转身面对修翰，手指在嘴、耳的地方做着各种奇怪的手势。