克里斯蒂娜一般在这呆不过一个晚上。他十分忙，他们肯定要讨论许多事情。”
那天下午克里斯蒂娜-古尔布兰森准时赶上了下午茶。他是一个五官长得很突出的人，说话慢条斯理，问候卡里-路易丝时充满了关爱。
“我们的小卡里-路易丝还好吗？你一点儿也不显老，一点儿都不。”
他的手放在她肩上——笑眯眯地低头看着她。一只手挽着袖子。
“克里斯蒂娜！”
“嗯，”他一转身，——“是米尔德里德？你好吗，米尔德里德？”
“最近真不怎么好。”
“这真不幸，真不幸。”
克里斯蒂娜-古尔布兰森和他的同父异母的妹妹长得酷似。他们年岁相差近三十岁，人们不留心会以为他们是父女。米尔德里德自己对他的到来十分欣喜。她乐得脸都红扑扑的，话也多了起来。一天当中她不断提到“我哥哥”，“我哥哥克里斯蒂娜”，“我哥哥古尔布兰森先生。”
古尔布兰森转过脸问吉纳：“小吉纳怎么样呢？你和丈夫还在这儿住吧？”
“是的。我们已经稳定了下来，对吧，沃利？”
“好像是这样。”沃利回答。
古尔布兰森那双很小但狡猾的眼睛好像在很快地打量着沃利。而沃利还像往常一样闷闷不乐也不友好。
古尔布兰森说：“这么说我又和全家人团聚了。”
他的话音显示出一种相当坚定的友好神情，但马普尔小姐认为，其实他自己并不觉得友好。他的嘴唇上带着一种严厉，从神情上看他很专注于什么事。
介绍到马普尔小姐时，他很快却仔细地看了看她，好像是在琢磨和猜测这位刚来的客人。
“我们没想到你会在英格兰，克里斯蒂娜。”塞罗科尔德夫人说。
“不，我来得很突然。”
“真不巧刘易斯不在。你会呆多久？”
“我想明天走。他能回来吗？”
“他明天下午或晚上回来。”
“那看来我得多呆一晚上了。”
“如果你早些让我们知道——”
“亲爱的卡里-路易丝，我的安排总是突然就做出来的。”
“你会留下来见刘易斯了？”
“是的，我得见见刘易斯。”
贝尔维小姐对马普尔小姐说：“古尔布兰森先生和塞罗科尔德先生都是古尔布兰森学院理事，另外还有克里默的主教和吉尔福伊先生。”
看来克里斯蒂娜-古尔布兰森是因为有关古尔布兰森学院的事来石门庄园的。贝尔维小姐和别人看来都这么想。
不过马普尔小姐却有些怀疑。
这位老人曾一两次老有所思但又迷惑地看着卡里-路易丝，但她却没察觉——那种目光令卡里-路易丝的在一旁观察地的朋友很费解。他把目光从卡里-路易丝的身上转移到别人身上，打量着他们，对他们进行暗地的评价，看上去有些异常。
喝完茶后，马普尔小姐巧妙地离开别人到了书房。但令她惊讶的是，当她坐下来开始织毛衣时，克里斯蒂娜-古尔布兰森进来坐到她身边。
“我想你是我们亲爱的卡里-路易丝的一个老朋友了？”他说。
“我们小时一起在意大利念书，古尔布兰森先生。许多年以前。”
“噢，是的。你很喜欢她？”
“是的，的确很喜欢她。”马普尔小姐热情地回答。
“我认为人人都该这样。是的，我真这么想。应当是这样。她可爱而有魅力。因为我的父亲与她结了婚，我和我的弟弟们都十分爱她。她就像我们的大姐姐。她忠于父亲，忠于他的所有思想。她从来不考虑自己，把别人的事放在前面。”
“她一直都是一个理想主义者。”马普尔小姐说。