“呆子。’没赶紧接着说，“你认为厄尼在骗人吗？他装样说他昨晚在大雾里四处游逛，还暗示他能说出有关谋杀的事。你觉得会是真的吗？”
“真的？当然不会是。你知道他是怎么吹大话的。只要让他显得重要，他什么都敢说。”
“噢，我知道。只是我不知道——”
他们肩并肩一起走了下去，再没言语。
2
落日映红了这幢房子的西侧。
柯里警督打量着它。
“这大约就是你昨天停车的地方了？”他问。
亚历克斯-雷斯塔里克往后退了一步好像在琢磨着这事。
“差不多，”他说，“因为有雾所以说不准确。对，我觉得大概是这儿。”
柯里警督站在那儿四处打量了一番。
沙石铺成的车道有一点弯度从这儿拐上去，旁边是一簇簇杜鹃花，从这儿一下可以看见房屋的西侧面，有平台，紫杉木篱笆栅栏和连着草坪的屋前台阶。再往上的车道转弯上行，弯行穿过一片树丛，再经过人造湖与房子，最后车道的尽头是在房屋东侧的一个大砾石坡地。
“道奇特。”柯里警督说。
道奇特警士早已做好了准备，他马上行动了起来。他沿着一条对角线穿过中间的一片草坪地冲向房子，上了平台从侧门进去。片刻之后，一个窗户的窗帘剧烈抖动了一下。
然后道奇特警上就又从花园门冲出来，返回到大家身边，喘得上气不接下气。
“两分四十二秒，”柯里管督一边喊一边用力按停了计时表，“没有多长时间就能干这些事，是不是？”
他的语气很放松，是交谈性的口气。
“我可没你们的警上跑的那么快，”亚历克斯说，“我认为你所记录的时间是我的假设动作所用的时间吧？”
“我只不过指出你有机会做案。就这些，雷斯塔里克先生。我并没指控你——至少现在还没有。”
亚历克斯-雷斯塔里克很友好地对正在喘粗气的道奇特警上说：
“我没你跑得快，不过我相信我比你训练得努力。”
“那是因为我从去年冬天以来一直得支气管炎。”道奇特警士说。
亚历克斯转身对警督说：
“不过，说正经的，尽管你们让我觉得不高兴，还观察我的反应，你们得知道我们这些搞艺术的都有些太敏感，都是脆弱的人！”——他的话音有些挖苦的味道——“你该不会真以为我与这事有关吧？我不会寄一盒有毒的巧克力给塞罗科尔德夫人，再把自己的卡片放过去，对吧？”
“对方是想把我朝这个方向上引。有些事是将计就计，雷斯塔里克先生。”
“懊，明白了。你们太聪明了。但顺便问一下，那些巧克力真有毒？”
“六个塞罗科尔德夫人最爱吃的风味的巧克力上面一层放了毒，是的。里面有泻头叶毒物。”
“那不是我偏爱的毒药，警督。从个人角度来说，我更喜欢马钱子毒叶。”
“雷斯塔里克先生，马钱子毒得送入血液中而不是肚子里。”
“警官们的知识太渊博了。”亚历克斯钦佩地叹服。
柯里警督悄悄侧眼瞥了一下这个年轻人。他发现他有一双略显突出的耳朵，一张与英国人不太一样却像蒙古人的面孔。那双眼睛带着恶作剧的嘲讽神态快速地转动。任何时候都很难判断他在想什么。他是个* 狂还是个好色之徒？柯里警督突然想，是个肆无忌惮的好色之徒，这个想法令他很不高兴。
一个奸诈而狡猾的家伙——这就是他对亚历克斯-雷斯塔里克的评价。他比他兄弟更聪明。* 是个俄国人，或者说柯里听别人这么说。对柯里警督来说，“俄国人”就像是十九世纪早期的“波尼人”，或二十世纪早期的“德国兵”。
在柯里警士的眼里，任何与俄国有关的事都不是好事，如果真是亚历克斯-雷斯塔里克谋杀了古尔布兰森，他正是一个柯里想象中的凶犯。但遗憾的是柯* 本不相信他干了这件事。
道奇特警士平定下喘息后开口说：
“我照你吩咐的那样摇了一下窗帘，还数了三十下。我发现窗帘的上边掉了一个钩子，就是说有一个缝隙，从外面可以看进去。”
柯里警督问亚历克斯：
“你昨晚发现屋里透出亮光了吗？”
“因为有雾我根本看不见房子，我和你说过了。”
“雾是一团一团的，有时会清晰一下。”
“怎么清楚我也看不见房子，那是主要的部分。近在眼边的运动馆在雾里时隐时现，十分模糊，特别像存货的仓库。我说过，我要上演一个《石及房》芭蕾舞剧，还有——”
“你告诉过我。”柯里警督表示认可。
“你知道，我习惯了从舞台设计的角度来观察事物，不从现实的角度出发。”
“我也同意。不过舞台造型也是真实的，对吗？雷斯塔里克先生？”
“我不太明白你的确切意思，警督。”
“嗯，它也是由一些真实的材料组成——布景、木道具、颜料、纸板。幻觉只存在于观众眼中而不是造型本身。像我说的，这足够真实，幕前幕后同样的真实。”
亚历克斯吃惊地看着他。
“你知道，这番话太精辟了，警督。它启发了我。”
“又一出芭蕾剧？”
“不，不是芭蕾……我的天呀，我们是不是都太傻了？”
3
警督和道奇特穿过草坪返回屋里。（亚历克斯以为他们在我脚印，但他错了。那天一大早警方就检查了脚印，但没结果，因为凌晨两点下了一场大雨。）亚历克斯慢慢沿着车道往上走，脑子里考虑着一个新想法的可能性。
但是，他的注意力被吉纳吸引住了，她正在湖边小路上散步。房子略高一些，从砾石铺的车道上往湖边有一个斜坡。湖边有不少杜鹃花及其他灌木丛。亚历克斯顺坡下去找到了吉纳。
“如果能把那幢难看的维多利亚式建筑这起来，”他说话时眯起了眼，“那这个场景再加上你就是一出很美的《天鹅湖｝），你就是天鹅美女。不过我认为你更像白雪公主。你却一意孤行，没有同情心，不发善心，也没有一点热情，太无情了。亲爱的吉纳，你特别、特别有女人味。”