“是的。很难弄。问题在于，谁把这个给她的？下毒一定是在她死前不久。我们首先想到是晚饭时放进了她的食物里-但坦率地说。那好像是不对的。他们吃了鱼排，苹果馅饼，还有洋蓟汤一那是用砂锅端上桌的。
“巴罗比小姐，德拉方丹先生和德拉方丹夫人。巴罗比小姐有一个保姆-一个有一半俄国血统的女孩-但她不和这家人一起吃饭。当他们从餐厅出来后，她吃剩下的饭菜。有一个女仆。但那晚上她不当班。她将汤放在炉子上，鱼排放在烤箱里，苹果馅饼是凉的。他们三人吃了一样的东西-除此之外，我想你不能把士的宁送进任何人的嗓子里。那东西咪道跟胆汁一样苦。医生告诉我在千分之一的溶液中，或者别的什么东西里，你都可以尝出来。”
“咖啡？”
“咖啡更有可能，但老夫人从不喝咖啡。”
“我明白了。是的，这像是一个没法解决的问题。她晚饭喝了什么？”
“水。”
“更不可能了。”
“有些棘手，是不是？”
“老夫人她有钱吗？”
“很富裕，我想。当然我们还没准确的数目。根据我们掌握的情况。德拉方丹一家经济很窘迫。老夫人帮他们维持这个家。”
波洛笑了笑说道：“所以你怀疑德拉方丹一家。他们当中谁呢？”
“我还不能说我怀疑他们当中确切的哪一个。但事实是，他们是她惟一的近亲，而她的死会给他们带来一笔可观的钱。这一点毫无疑问。我们知道人的本性是什么样的！”
“人有时候是没有人性的-是的，那是真的。那老夫人没有吃喝别的东西吗？”
“嘿，事实上-”
“啊，哦！就像你所说的，我感到你自有锦囊妙计-汤、鱼排、苹果馅饼-无聊！现在我们谈谈重要的事情。”
“我也不清楚。但事实上，吃饭之前她总要吃一个扁形‘胶囊’。你知道，不是真的胶囊也不是药片；是那种米纸作包装的东西，里面有一些药粉-一种助消化的无害的东西。”
“妙极了。没有什么事情比在一个扁形胶囊里放进士的宁然后将一个替换掉。喝口水，就顺着喉咙送下去了，不会尝它的昧道的。”
“是这样的。问题是女仆把这个给她的。”
“那个俄国女孩？”
“是的。卡特里娜。对巴罗比小姐来说她是一个女帮手，一个保姆。我想她经常被巴洛比小姐使来唤去。给我拿这个，给我拿那个，给我拿另一个，给我捏捏背，把药给我倒出来，去一趟药房如此等等。你知道跟这些老妇人在一块儿会是什么样的-她们没有恶意，但她们需要的是一个黑奴！”
波洛笑了。
“你知道，你是对的。”西姆斯警督继续说道，“这不是很合乎情理。为什么这个女孩要毒死她呢？巴罗比小姐死了，这个女孩就会失去一份工作。而工作是不容易找到的-她没有受过训练或是其他教育。”
“还有，”波洛建议道，“如果扁形‘胶囊’盒到处放的话，屋里的任何人都可能有机会。”
“自然我们也在调查-悄悄地进行。如果你能理解我的话。例如，上次配药方是在什么时候，它一般放在什么地方等等。这需要耐心和进行很多艰巨的准备工作-最后才能行。还有巴罗比小姐的律师。我明天要和他见面。还有银行经理。需要做的事情还有很多。”波洛站起身，“请帮我一个小忙，西姆斯警督。事情怎么进展请告诉我一声。我会不胜感激的。这是我的电话号码。”
“噢，当然。波洛先生。两个人总比一个人强嘛，此外，你有了那封信也应该参与进来。”
“你真好，警督。”波洛礼貌地和他握手告辞了。
第二天下午有电话找他。“是波洛先生吗？我是西姆斯警督。事情开始变得引人关注了。”
“真的？请告诉我。”
“嗯，第一项-很大的一项。巴罗比小姐给她的侄女留了一小笔遗产而其他的都留给了卡特里娜。遗赠动机是：考虑到她的善意和周到-是这样说的。这就使事情发生了变化。”
波洛的心中立刻浮现了一幅图画。一张灰黄的脸和一个情绪激昂的声音在说：“钱是我的。她这么写的，也就应该是这样。”遗产对卡特里娜来说不是一个意外-她在此前就知道了。
“第二项，”警督的声音在继续，“除了卡特里娜之外。谁也没有动过扁形胶囊。”
“你肯定吗？”
“女孩自己没有否认这点。你怎么看？”
“非常有意思。”
“我们只需要再知道一件事-士的宁怎么到她手的证据。那不会太困难的。”
“但到目前还没有找到。是吗？”
“我还没开始呢。今天早上才审问的。”
“审问中发生了什么事？”
“延期一周再继续。”
“那位年轻女士-卡特里娜呢？”
“她已涉嫌，被我拘留了。我不想冒什么风险。她在这个国家里可能会有一些不轨朋友将她弄出去的。”
“不，”波洛说逍，“我想她没有朋友。”
“真的吗？你怎么会这样说呢，波洛先生？”
“这只是我的一个想法。没有你所说的别的‘项目’了吗？”
“没有特别相关的。巴罗比小姐最近好像一直在鼓捣她的股票-一定是损失了不小一笔钱。这是些相当见不得人的勾当，但我看不出它会和主要问题有什么关系-目前没有。”
“不，也许你是对的。嗯，非常感谢。谢谢你给我打电话。”
“没什么。我是说话算数的人。我可以看出你对这个很感兴趣。天知道。在结束之前你也许能帮助我。”
“那我会很荣幸的。也许会对你有帮助，比如说，如果我能抓住那个女孩卡特里娜的一个朋友的话。”
“我想你刚说过她没有朋友的，不是吗？”警督西姆斯很诧异地说。
“我错了，”赫尔克里。波洛说道，“她有一个朋友。”
在警督追问之前，波洛挂了电话。
他一脸严肃地走进了莱蒙小姐的屋子，她正坐在打字机旁打字。看到她的雇主进来了，她从键盘上抬起手来，看着他，露出探问的神色。
“我想让你，”波洛说道，“自己推断一下一点历史。”
莱蒙小姐的手垂到了膝上，一副无可奈何的样子。她很喜欢打字，付账，将文件归档，还有登记约会。让她设想自己在一个假设的情景当中让她感到乏味透了，但她还是把它当作分内的事去做。
“你是一个俄国女孩？”波洛开始道。
“是的。”莱蒙小姐虽然这样答应着。但从神态到口音仍是个地道的英国人。
“在这个国家你很孤单，也没有朋友。你有理由不想回俄国去。你的工作是为一位老太太做苦工，做伴，当保姆。然而你温顺，从不抱怨。”
“是的。”莱蒙小姐顺从地说道，但怎么也看不出她会对天底下哪个老太太温顺的。
“老太太喜欢你。她决定将她的钱留给你。她这么对你说的。”波洛停了下来。
莱蒙小姐又说了一个“是的”。
“后来老太太发现了什么事情；也许是钱的问题-她也许发现你对她不诚实。或者还会更严重-药吃起来味道不一样，食物吃起来也不合胃口。不管怎样说，她开始怀疑你什么并且给一个很著名的侦探写了一封信-好吧，给最著名的侦探写了一封信-那就是我！我不久就要去拜访她。然后，就像你所说的，油滴掉进了火里。重要的是要赶快行动。于是-在大侦探到来之前-老夫人就死了。钱就到了你手里…告诉我，这些对你来说合情合理吗？”